発達障害と感覚の問題

私たちに備わっている感覚には、文字や色、空間の奥行きなどを見る「視覚」、声や物音を聞き分ける「聴覚」、匂いを感じる「嗅覚」、物の味を感じる「味覚」、皮膚を通して触れる・触れられる感触を認知する「触覚」といった五感が広く認知されています。
この他にも、筋肉や関節の動きを細かく感知する「固有覚」、回転、傾きなどを認知する「前庭覚」という2つの感覚があります。
この固有覚と前庭覚の2つの感覚が、発達障害の子供たちの行動と特に大きく関わっていると考えられ、近年注目を集めています。

では、固有覚と前庭覚の2つの感覚に偏り（感覚障害）があった場合、どのような症状が表れるのでしょうか。

固有覚は、手足など体の関節の曲げ伸ばし、筋肉の動きを脳に伝える感覚です。固有覚によって関節がどの程度曲がっているか、筋肉の張りがどの程度かを知覚して、力の加減がコントロールできます。この感覚に偏りがあると、動きがぎこちない、不器用、行動ががさつ、物を乱暴に扱うといった行動がみられます。

前庭覚とは、平衡感覚、バランス感覚とも呼ばれ、姿勢をコントロールする感覚です。
この感覚に偏りがあると、姿勢が保てず、転びやすい、すぐに寝そべる、まっすぐに歩けない、などの行動が見られます。

また、感覚の感じ方も人によって違いがあります。大きく分けて、過剰に感じる「敏感タイプ」と感覚が鈍い「鈍感タイプ」に分けられ、それぞれ行動に特徴が見られます。

敏感タイプ：少しの刺激をとても強く感じます。そのため刺激を避けるための行動が目立ちます。

• 動きが遅くぼーっとする
• すぐ寝転がる
• 人が多いことに耐えられず教室などを飛び出す

鈍感タイプ：通常よりも刺激を感じにくく、強い刺激を求める行動が目立ちます。

• 体をゆする
• 飛んだり跳ねたりと落ち着かない

このように、発達障害の子供の行動は、感覚の偏りが原因となっているため、本人ではコントロールができないものです。そのため、問題行動に対して叱るのではなく、感覚のトレーニングを行うことが重要になります。

感覚障害が原因の問題行動は、トレーニングや周囲のサポートによって軽減することが可能です。例えば、じっとしていられない多動の場合には、授業中に10分おきに先生へ提出や採点をしてもらうなど、授業に動きを取り入れる工夫をします。日頃の生活でのトレーニングに加え、作業療法士による訓練を取り入れることも効果的でしょう。
何よりも重要なことは、「感覚障害は自分ではコントロールできず、我慢できるものではない」ということを周囲が理解して接することです。